禪林中，每以“平常心是佛”為習慣用語。蓋日常生活中所有之根本心，見于平常之喝茶、吃飯、搬柴、運水處，皆與道為一體。禪茶一味的精要，當然是建立在平常心之基礎上。平常心，指行、住、坐、臥四威儀之起居動作，而此四威儀乃為真實之禪。馬祖道一禪師示眾說：“道不用修，但莫污染。何為污染？但有生死心，造作趣向皆是污染。若欲直會其道，平常心是道。謂平常心無造作、無是非、無取舍、無斷常、無凡無圣……只如今行、住、坐、臥、應機接物盡是道。”

南泉普愿禪師接化趙州從念禪師，就根據馬祖的教導“平常心是道”。據《大正藏》第四十五冊中記載：趙州問南泉：“如何是道？”泉云：“擬向即乖！”州問：“不擬爭知是道？”泉云：“道不屬知，不屬不知；知是妄覺，不知是無記。若真達不擬之道，猶如太虛廊然洞豁，豈可強是非也！”趙州乃于言下頓悟玄機，心如朗月。作頌云：“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪；若無閑事掛心頭，便是人間好時節。”

趙州悟道了，從而引發了“趙州禪”的公案。根據《五燈會元》卷4記載了趙州“吃茶去”的公案，從念禪師問新到的僧人：“從前到過這里嗎？”答：“到過。”禪師說：“吃茶去。”又問另一個僧人，回答是：“不曾到過。”禪師說：“吃茶去。”事后院主問道：“為什么到過也說吃茶去，不曾到過也說吃茶去？”禪師叫：“院主！”院主應答，禪師說：“吃茶去！”從念禪師的“吃茶去”的公案，就是要禪人從生活的最平實細微去體味禪的真諦。